飞机上发射火箭，维珍轨道首次将 10 颗卫星送入轨道

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1 月 18 日，英国亿万富翁理查德 · 布兰森 (Richard Branson)旗下维珍轨道公司 (Virgin Orbit)当地时间周日首次将 10 颗卫星送入地球轨道，这标志着一种新的低成本卫星发射方法取得成功，并可能对太空行业产生重大影响。维珍轨道公司定制的波音 747 飞机从其姊妹公司维珍银河位于莫哈韦沙漠的航天港起飞，并将火箭 LauncherOne 附在机翼上，升至 10668 米的高空。到达预定位置后，火箭被释放并点火，将微型卫星送入地球轨道。维珍轨道公司总裁兼首席执行官丹 · 哈特 (Dan Hart)强调，这次试飞十分成功，该公司 “很高兴获得沿途产生的数据”，这样它就可以继续开发和完善发射系统。维珍轨道公司希望利用卫星技术革命的机会，成为卫星发射市场上的颠覆力量。这场革命正在帮助缩小卫星的尺寸，并降低它们的成本。该公司使用约 21 米高的两级小型火箭，能够搭载多颗微型卫星。该公司没有从地面的发射台垂直发射