太空漂浮的废弃火箭能改造成空间站吗

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几天前，欧洲空间局（EAS）发布了年度空间环境报告，报告强调了目前废弃的火箭主体部分是对航天器的最大威胁之一。降低这种风险的最好方法是发射提供商在运送完载荷后将火箭脱轨。然而，在太空物流公司 Nanoracks 的首席执行官杰弗里 · 曼伯看来，这么做是对一个完美的巨型金属管的浪费。Nanoracks 公司成立于 2009 年，以在国际空间站托管私人有效载荷而闻名，其业务涵盖遥感技术、微小卫星和立方星部署、空间站气闸舱和空间实验器材改造等。在过去几年里，Nanoracks 一直致力于一项计划，试图将废弃火箭上面级改造成微型空间站。这并不是一个新想法，美国国家航空航天局（NASA）已经多次考虑翻新燃料箱这一想法，但总是没有下文，通常是因为技术不成熟。NASA 此前的所有计划，都必须依赖宇航员完成大量的制造和装配工作，这使得项目成本高昂、进度缓慢、危险系数较高。而新的设想则是在地球以外建立一个 “切割车间”，无需宇航员亲自动手，机器