不可思议的宇宙状态：在地球上模拟中子星

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北京时间 5 月 3 日消息，想象一下，把密歇根湖中的所有水 —— 大约超过一千万亿加仑 —— 全部倒入一个在寻常五金店里可以找到的那种四加仑水桶中。直觉告诉我们，这是不可能的：水太多，桶太小。但是，这种不寻常的密度却是宇宙天体中子星的一个定义特征。中子星直径大约只有 15 英里，然而由于某些极端的物理学原因，它们的质量要大于我们的太阳质量。▲艺术渲染图：两个半透明的球体（分别代表锡原子核）互相碰撞破散落一阵五彩斑斓的碎片。在这些代表质子、中子和其簇的碎片中，有一个介子。图中显示为另一个内部带有两个较小球体的半透明球体，这两个较小球体则代表夸克。不过最近，密歇根州立大学领导的一个国际研究小组成功地在地球上模拟出中子星的宇宙状态，以更好地探究这种极端科学。在实验中，研究小组选择用锡来创造富含中子的致密核汤，以更近似地模拟中子星的环境。在日本理化研究所仁科加速器科学研究中心，研究团队将一束锡原子核构成的粒子束加速至接近三分之二光速的