卑微的地下 “工程师”：蚯蚓背后的神奇演化

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撰文：凯文 · 莱兰（Kevin Laland）生物并不是在它们无法控制的力量下盲目演化，而是在演化的同时，也塑造和影响着环境本身。人类活动正深刻影响着地球生命的演化。我们不仅导致了正在发生的物种大灭绝，还迫使动物、植物和真菌不断适应我们的人造世界。例如，今天的城市鸟类需要以更高的音调歌唱，才能够盖过交通的噪音。另一方面，尽管文化知识和工程技术提高了人类加速环境变化的能力，但对所有物种，这种趋势是共通的。当你在培养皿中放入一些细菌，它们将产生富含营养的副产物，而新的细菌菌株可以利用这些副产物，从而迅速增殖并演化出大量新的微生物种群。河狸建造的池塘会成为鸭子的繁殖地；被蜘蛛放弃的网会被地面昆虫作为冬眠的场所；植物能通过根部分泌的物质来改良土壤。生物改变环境的种种方式反过来也改变了它们和其他生物在生存和繁殖过程中所面临的演化压力。换言之，它们的行为会影响自然选择的结果。这一过程被称为 “生态位构建”（niche constructi