已经迈向深空的我们，为什么还要研究高空大气

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撰文：窦贤康 中国科学院院士，空间物理学家，武汉大学校长2020 年是各国航天活动活跃度高涨的一年。太阳系里的探测活动热热闹闹的开展着，我国的航天器也在短短几个月的时间里，先后到访火星和月球，甚至带回了 “土特产”。地面上的观测活动也硕果累累，“中国天眼 FAST”迎来了服役的第 4 个年头，迄今发现脉冲星超 240 颗，产出高水平论文 40 余篇，不少报道都用 “井喷”一次来形容中国天眼的高效率。在不断探索深空的同时，还有一批科学家希望能够填补另一空间研究的空白，即从距离地面 10 公里至数百公里高度区间内的大气空间，也就是通常所说的 “高空大气”。这一区域有什么特别之处？为何很长一段时间内都没能获得长足的研究成果？什么是高空大气？传统意义上的大气科学主要研究对流层顶以下的范围。对流层高度大概在 10 公里，但赤道地区有些许例外，由于受到的太阳辐射能量比较大，对流活动上升的高度会比 10 公里高一点，而极地则由于受到