“九章”问世：量子计算机究竟有多快

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撰文：彼得 · 秀尔（Peter Shor），美国麻省理工学院数学系教授日前，中国科学技术大学潘建伟、陆朝阳等学者组成的研究团队与中国科学院上海微系统所与信息技术研究所、国家并行计算机工程技术研究中心合作，构建了 76 个光子的量子计算原型机 “九章”。计算玻色采样问题，“九章”处理 5000 万个样本只需 200 秒，而目前世界最快的超级计算机需要 6 亿年。在新闻报道中，都会将 “九章”和超算的计算速度作对比，但实际上，量子计算机和超算存在实质性的不同，远不止计算能力上的差别。量子计算机的 “计算”有何不同？计算机和物理实验有什么不同呢？有很多可能的答案，其中一个就是：电脑能回答数学问题，而物理实验回答物理问题。比如说，如果要分解一个很大的数字，一个好办法是用计算机来计算；而如果想要测试所有物体是否以相同的速率下降，这时不会用电脑，而是像图中的伽利略那样，用两台不同的计算机测试它们是否会以相同的速度下落。另一个答案是：物理实